【摘要】全世界都知道美国富。但普通美国人到底挣多少？对这个问题，即使在美国住了十年也没什么概念。美国人注重个人隐私，特别是在财产方面，对自己的收入避而不谈，对别人的也不问。在媒体上曝光的，多是些社会名流，几百万乃至上亿虽不是新鲜事，不过却没有代表性。
全世界都知道美国富。但普通美国人到底挣多少？对这个问题，即使在美国住了十年也没什么概念。美国人注重个人隐私，特别是在财产方面，对自己的收入避而不谈，对别人的也不问。在媒体上曝光的，多是些社会名流，几百万乃至上亿虽不是新鲜事，不过却没有代表性。
美国是一个习惯数字化的社会，最不缺的就是各种统计数据，收入这样的数据也是如此。美国人均国民生产总值为38620美元，在全国1.43亿纳税人口中，中等收入接近45000美元。但这样的数字还是过于抽象。
家庭规模不一，即使以2.6人/家庭的平均数计算，家境还是会有很大差异。比如，有的家庭每年得花上万美元供孩子上大学，有些则没有这个负担。那么中等家庭的日子到底怎样，还是难以体会。
另外，富与穷在美国还是个挺主观的问题，感觉上的事情就愈发没准了。但是，美国人觉得自己贫富与否，对政治却会产生重大影响。如果大部分美国人觉得自己穷，生活艰难，在任总统的位置多半不保。如果大家觉得日子蒸蒸日上，在任总统连任的几率则会大大增强。今年的问题似乎有点麻烦。经济学家的数学模型说，目前经济复苏强劲，布什似乎没理由落眩但一系列民调表明，老百姓的自我感觉和经济数据并不一致。GDP在涨，企业利润在提高，老百姓却觉得日子不好过。美国人的富与穷，成了典型的半杯子空还是半杯子满的问题。能否找对感觉，只能看政治家的本事了。
年初一本名为《低工资的美国》的书多少为我们了解一般美国人的收入提供了一些线索。该书认为，越来越多的美国人现在挣的工资难以养家了。上个世纪的大部分时间里，一般美国家庭只需要男人在外工作就能维持不错的生活。于是，就有了“家庭工资”的说法，也就是足以养活一个家庭的工资，这也是多年来美国劳工阶层的理想工资标准。
如果按照这个标准，当前美国可以说出现了普遍的家庭财政危机。