研究人员说，身体锻炼并不能延缓衰老，但可以提高老年人保持独立生活的能力，这项研究的结果既是一个好消息也是一个坏消息。

　　研究人员对不同年龄组的人进行跑步机测试，结果显示，无论一个人是否经常锻炼身体，随着年龄的增加，他们的增氧能力（锻炼时消耗的氧气量）每过10年就有非常明显的下降。研究人员知道，增氧能力随着年龄的增加而越来越低，但美国马里兰州国家心、肺、血协会的医疗官员，领导这一研究的心脏病专家杰罗姆·弗莱格博士说，让他们感到惊讶的是增氧能力下降的数值。他说：“经常锻炼的人和不经常锻炼的人增氧能力的下降率没有什么不同，我想我们对此都有些失望。”

　　研究人员说，这项研究有一个局限，那就是参与测试的人都是健康的，他们都至少能够在跑步机上行走，所以很难对健康状况差的人进行比较。马什菲尔德临床诊所心脏病学科的查克·麦考利博士说，从临床方面讲，他注意到那些一生坚持锻炼的人在年纪大了时有更强的进行日常活动的能力。那些一生老是坐着的人似乎会更早地衰老。